¿Cómo afectarán los controles chinos a la exportación de tierras raras a las industrias y empresas?

A principios de octubre, China amplió significativamente sus controles a la exportación de tierras raras, añadiendo cinco nuevos elementos de tierras raras y extendiendo la jurisdicción extraterritorial a los productos fabricados con tecnologías chinas en el extranjero. Se esperaba que las medidas tuvieran amplias implicaciones para las cadenas de suministro mundiales, en particular en los sectores que dependen de los insumos o los conocimientos técnicos chinos. Estos controles refuerzan la supervisión estratégica de China sobre los materiales de tierras raras y su comercio mundial. En noviembre, China acordó suspender los controles durante un año tras alcanzar un acuerdo comercial con Estados Unidos.

ACTUALIZACIÓN (7 de noviembre de 2025): China ha suspendido oficialmente la aplicación de los controles a la exportación de tierras raras anunciados el 9 de octubre de 2025, que se describen en este artículo, durante un año, hasta el 10 de noviembre de 2026. Las medidas debían entrar en vigor el 8 de noviembre de 2025. La decisión forma parte de un acuerdo alcanzado entre Estados Unidos y China tras la reunión entre Xi y Trump para reducir una serie de aranceles y barreras comerciales, entre los que se incluyen una serie de controles a la exportación de minerales, materiales y equipos de producción críticos. La suspensión se aplica tanto a los controles a la exportación de otros cinco elementos de tierras raras, como a restricciones más amplias a la exportación de materiales y tecnologías de tierras raras, incluidos los artículos producidos en el extranjero utilizando materiales y tecnologías de origen chino. Aunque la Casa Blanca ha declarado anteriormente que China también ha acordado expedir licencias de exportación de uso general para los artículos de tierras raras que figuraban en la anterior lista de control de las exportaciones aplicada en abril de 2025, la parte china aún no lo ha confirmado y, en el momento de redactar este informe, dichos controles siguen vigentes.

ACTUALIZACIÓN (30 de octubre de 2025): China ha acordado suspender la aplicación de su última ronda de controles a la exportación de tierras raras durante un año, a cambio de la suspensión durante un año de la norma de propiedad del 50 % de Estados Unidos, anunciada a finales de septiembre. La suspensión solo se aplica a los controles de exportación anunciados el 9 de octubre, que debían entrar en vigor el 8 de noviembre, y no a la ronda anterior de controles aplicados en abril de 2025. Estos controles anteriores afectan a siete elementos de tierras raras (REE) y sus productos derivados, lo que significa que las empresas que necesiten exportar estos artículos controlados tendrán que solicitar una licencia de exportación al MOFCOM, un proceso que puede retrasar considerablemente los envíos. Esto significa que la afirmación de Trump de que la cuestión de las tierras raras se ha «resuelto» no es del todo cierta, ya que los controles siguen aplicándose a una larga lista de materiales y productos críticos.

Sin embargo, la suspensión de las normas extraterritoriales para el control de las exportaciones anunciada en octubre es significativa, ya que significa que la producción que se realiza fuera de China ya no se verá afectada por el momento.

No obstante, dado que los REE son una de las palancas más importantes de China en las cadenas de suministro mundiales y en industrias de gran impacto como la defensa, es muy improbable que China renuncie a su influencia sobre las exportaciones a largo plazo. En cambio, China podría optar por un enfoque más específico y calibrado, preservando su influencia y manteniendo al mismo tiempo el tono cooperativo establecido durante las consultas.

El 9 de octubre de 2025, el Ministerio de Comercio de China (MOFCOM) anunció una ampliación generalizada de sus controles a la exportación de materiales de tierras raras, tecnologías y artículos de doble uso.

En virtud de las nuevas medidas, las restricciones a la exportación de otros cinco elementos de tierras raras (REE) entrarán en vigor el 8 de noviembre de 2025. Más significativamente, los controles actualizados de China sobre las exportaciones de tierras raras incluyen ahora disposiciones extraterritoriales, que exigen licencias de exportación para los productos fabricados fuera de China si contienen materiales de origen chino o se producen utilizando tecnologías chinas. Esta ampliación de la jurisdicción supone una importante escalada en su alcance y se espera que tenga implicaciones más amplias para las cadenas de suministro mundiales, en particular en los sectores que dependen de los insumos o los conocimientos técnicos chinos.

El anuncio provocó una reacción política inmediata, y el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, amenazó con imponer un arancel adicional del 100 % a los productos chinos el 1 de noviembre si China no revoca su decisión.

Aunque muchas empresas ya se han adaptado a la anterior ronda de controles de REE introducida en abril, la ampliación de las medidas podría afectar a nuevas aplicaciones y sectores.

Nuevos controles de exportación de tierras raras de China

Ampliación de los artículos de REE restringidos

El anuncio principal es la ampliación de los controles de exportación para incluir cinco REE adicionales en la lista de control, lo que significa que ahora se aplican controles de exportación a 12 de los 17 REE.

Los cinco elementos de tierras raras adicionales son el holmio, el erbio, el tulio, el europio y el iterbio. Las empresas deberán solicitar una licencia de exportación al departamento de comercio del Consejo de Estado antes de exportar, un proceso que lleva 45 días, tal y como se estipula en el Reglamento sobre el control de la exportación de artículos de doble uso. Estas restricciones entrarán en vigor el 8 de noviembre de 2025.

Controles extraterritoriales de exportación de productos y tecnologías de tierras raras

En un anuncio separado, el MOFCOM detalló restricciones adicionales a la exportación de determinados productos de tierras raras de origen chino o productos fabricados con tecnología china.

A partir del 9 de octubre, las entidades y personas extranjeras deberán obtener una licencia de exportación de artículos de doble uso expedida por el MOFCOM antes de poder exportar determinados artículos de tierras raras de origen chino a países o regiones fuera de China.

Estos productos de tierras raras incluyen 13 tipos de materiales de entrada de tierras raras (elementos, aleaciones y óxidos), así como cuatro materiales de imanes permanentes de tierras raras y siete tipos de materiales objetivo de tierras raras.

Productos de tierras raras fabricados fuera de China con tecnologías chinas

Más allá de las exportaciones directas, las nuevas normas también introducen disposiciones extraterritoriales que amplían significativamente el alcance del control.

A partir del 1 de diciembre de 2025, las entidades y personas físicas extranjeras también deberán obtener una licencia de exportación de productos de doble uso expedida por el MOFCOM para exportar cualquiera de los productos de tierras raras que figuran en la tabla anterior (Productos de tierras raras sujetos a controles de exportación extraterritoriales), si se fabrican fuera de China utilizando tecnologías chinas relacionadas con:

• La extracción de tierras raras
• Fundición y separación
• Fundición de metales
• Fabricación de imanes
• Reciclaje y utilización de recursos secundarios de tierras raras

Productos de tierras raras fabricados fuera de China que contienen una determinada proporción de tierras raras chinas

Las entidades y personas físicas extranjeras deben obtener una licencia de exportación de doble uso del MOFCOM para exportar determinados productos de REE fabricados fuera de China a un tercer país o región si contienen incluso pequeñas cantidades de materiales de origen chino. En concreto, las entidades que produzcan cualquiera de los materiales de imanes permanentes de tierras raras o de blancos de pulverización catódica que figuran en la lista 2 de la tabla «Productos de REE sujetos a controles de exportación extraterritoriales» fuera de China deben obtener una licencia de exportación si:

• El producto contenga, integre o esté mezclado con cualquiera de los 13 tipos de materiales de tierras raras de origen chino incluidos en la Lista 1; y
• El valor de los 13 tipos de estos materiales de origen chino represente el 0,1 % o más del producto final.

Prohibición de exportación de artículos de doble uso para usuarios finales militares, armas de destrucción masiva, terrorismo o fines militares

El anuncio establece explícitamente que el MOFCOM no aprobará, por regla general, las solicitudes de licencia de exportación de artículos destinados a usuarios finales militares en el extranjero, prohibiendo así de forma efectiva su exportación para estos fines.

Además, por lo general no se aprobarán las solicitudes de exportación a importadores y usuarios finales que figuren en la «lista de control de exportaciones» y la «lista de vigilancia». Esto incluye las exportaciones a sus filiales, sucursales y otras empresas afiliadas en las que tengan una participación del 50 % o más.

La «lista de control de exportaciones» y la «lista de vigilancia» se refieren a dos listas establecidas en virtud del Reglamento de la República Popular China sobre el control de las exportaciones de artículos de doble uso. En virtud de este reglamento, el Departamento de Comercio del Consejo de Estado debe llevar a cabo la verificación de los usuarios finales y los usos finales de los artículos de doble uso. Todas las organizaciones y personas pertinentes están obligadas a cooperar en este proceso. Si no lo hacen y, por ello, el Departamento de Comercio no puede verificar el uso final o el usuario final de los artículos de doble uso, el importador o el usuario final serán incluidos en la «lista de vigilancia».

Por otra parte, los importadores o usuarios finales pueden ser incluidos en la «lista de control» si infringen los requisitos de gestión de los usuarios finales o los usos finales, ponen en peligro la seguridad y los intereses nacionales, utilizan productos de doble uso con fines terroristas o utilizan productos de doble uso para el diseño, el desarrollo, la producción o el uso de armas de destrucción masiva (ADM) y sus vectores.

Reflejando estas regulaciones, el anuncio también estipula que el Consejo de Estado no aprobará, por lo general, ninguna solicitud de permisos de exportación de artículos de doble uso para artículos que se utilicen o puedan utilizarse para el diseño, desarrollo, producción o uso de ADM y sus vectores, terrorismo, usos militares o la mejora del potencial militar.

Aprobación caso por caso de licencias para determinados productos semiconductores avanzados y IA

Las nuevas restricciones también exigen licencias de exportación para la exportación de artículos destinados a la producción de chips avanzados y al desarrollo de IA para posibles aplicaciones militares.

Los controles se aplican a los chips con las siguientes especificaciones:

• Chips lógicos de 14 nanómetros o menos
• Chips de memoria de 256 capas o más

Los equipos de producción, los equipos de prueba y los materiales para la fabricación de los chips mencionados también están sujetos a los controles.

La exportación de artículos para la I+D de IA con posibles aplicaciones militares también está sujeta a los controles. Las solicitudes de licencias de exportación de artículos para estas aplicaciones se aprobarán caso por caso.

Exenciones

El anuncio estipula que las exportaciones con fines humanitarios, como el uso médico de emergencia, el socorro en casos de desastre o la respuesta de salud pública, están exentas de la necesidad de una licencia de exportación, siempre que los exportadores informen y certifiquen que los artículos no pondrán en peligro la seguridad nacional en un plazo máximo de 10 días hábiles después de la exportación de los productos.

Carta de notificación de cumplimiento

Los operadores de exportación nacionales que exporten 13 tipos de materiales de entrada de tierras raras (elementos, aleaciones u óxidos) deben, en el momento de la declaración de aduana, especificar el país o región de destino final según se requiera y emitir una carta de notificación de cumplimiento al importador y al usuario final en el extranjero.

Los operadores de exportación extranjeros deben emitir una carta de notificación de cumplimiento al siguiente destinatario cuando transfieran o exporten artículos sujetos a control, tal y como se detalla en la tabla «Productos de tierras raras sujetos a controles de exportación extraterritoriales».

Repercusiones de las restricciones a la exportación de REE de China

En los meses siguientes a la aplicación de los controles de exportación de abril, los datos oficiales de aduanas mostraron una interrupción brusca, aunque temporal, de los envíos al exterior. Las exportaciones de tierras raras cayeron notablemente en abril y mayo, ralentizándose hasta un crecimiento interanual del 4,8 % en abril y descendiendo un 5,7 % interanual en mayo, a medida que los exportadores se adaptaban a los nuevos procedimientos de concesión de licencias y el MOFCOM se enfrentaba a un aumento de las solicitudes. Estas caídas reflejaron más bien cuellos de botella administrativos que restricciones deliberadas del suministro. En junio, las exportaciones se dispararon un 60,3 % interanual. Es probable que este aumento refleje la liberación de los envíos que se retuvieron en abril y mayo debido a la tramitación de las licencias de exportación. En julio y agosto, las exportaciones se estabilizaron, con un crecimiento interanual del 21,4 % y el 22,6 %, respectivamente.

Las exportaciones chinas de tierras raras se recuperan tras los controles

Este patrón muestra claramente que el nuevo marco regulatorio no tenía como objetivo una prohibición total de las exportaciones, sino más bien un medio para que Pekín ejerciera un control administrativo y una supervisión más estrictos sobre el flujo de recursos estratégicos. Los exportadores han seguido recibiendo licencias, pero el proceso se ha vuelto más riguroso y lento. La experiencia de los últimos meses muestra que los exportadores y los compradores extranjeros de REE chinos deben tener en cuenta ahora la probabilidad de que se produzcan retrasos en los trámites, incluso cuando las exportaciones se aprueben finalmente. El sistema de concesión de licencias caso por caso otorga efectivamente a las autoridades la facultad discrecional de evaluar el uso final y el destino de cada envío, lo que añade un grado de incertidumbre a los plazos de suministro.

Teniendo en cuenta este precedente, cabe esperar interrupciones similares cuando entre en vigor la próxima ronda de restricciones el 8 de noviembre de 2025. Aunque la nueva normativa estipula que las solicitudes de licencias de exportación deben tramitarse en un plazo de 45 días hábiles, es probable que se produzcan retrasos, ya que los exportadores se apresuran a presentar sus solicitudes antes de la entrada en vigor. En la práctica, los plazos de aprobación reales podrían superar el plazo nominal, como se observó en primavera, cuando las oficinas de concesión de licencias se enfrentaron a un aumento de las solicitudes.

Más importante aún, el mayor alcance del régimen de control de las exportaciones de China, que incluye disposiciones sobre jurisdicción extraterritorial, introduce un nivel adicional de riesgo de cumplimiento. Las autoridades han dejado claro que las solicitudes relacionadas con usos civiles o de propósito general seguirán siendo revisadas y aprobadas, aunque con posibles retrasos debido a la carga de trabajo administrativo. Sin embargo, se espera que los exportadores vinculados a compradores con actividades conocidas o sospechosas relacionadas con la defensa se enfrenten a revisiones más largas y, en algunos casos, a denegaciones. Esto podría provocar nuevas interrupciones en la cadena de suministro de las industrias manufactureras avanzadas, especialmente en áreas como los láseres, los semiconductores y las tecnologías de detección, que dependen de los elementos de tierras raras recientemente controlados y tienen aplicaciones militares evidentes.

¿Qué impacto podrían tener las restricciones a la exportación de REE de China en las industrias?

Imanes permanentes

Por un lado, el impacto de los nuevos controles a la exportación sobre la producción de imanes permanentes puede no ser tan amplio como se temía inicialmente, ya que son una extensión de las medidas de control que ya están en vigor desde abril. Las empresas que dependen de las importaciones de REE y productos derivados de China para producir imanes permanentes ya han tenido que adaptarse a la nueva normalidad de solicitar permisos y buscar fuentes alternativas de materiales siempre que sea posible.

Por ejemplo, las siete REE inicialmente restringidas para la exportación incluían el samario, el disprosio y el terbio, entre otras, que son materiales importantes para la fabricación de imanes permanentes. Cabe destacar que, aunque el neodimio no se ha incluido en los controles de abril ni de noviembre, los imanes de neodimio siguen viéndose afectados, ya que los productos restringidos incluyen los imanes de neodimio-hierro-boro (NdFeB) que contienen terbio y disprosio.

Al mismo tiempo, la jurisdicción extraterritorial de los controles aduaneros afirma de manera efectiva el control de China sobre el mercado mundial de imanes permanentes. Los controles restringen explícitamente las exportaciones a terceros países o regiones (lo que significa que las transferencias nacionales también se ven afectadas) de materiales magnéticos permanentes de samario-cobalto, materiales magnéticos permanentes de NdFeB que contienen terbio o disprosio, y cualquier pieza, componente y conjunto que contenga cualquiera de estos materiales y que contenga tan solo un 0,1 % de materiales de origen chino. Además, los imanes permanentes producidos con tecnologías chinas de tierras raras estarán sujetos a los controles.

En la práctica, esto significa que ya no es viable relocalizar la producción de imanes permanentes para eludir los controles de exportación, a menos que se haga sin utilizar materiales de origen chino o tecnologías , lo que supone un reto teniendo en cuenta que China representa casi el 70 % de la producción mundial de REE y domina su procesamiento.

No está claro hasta qué punto China podrá aplicar estos controles de forma eficaz, ya que rastrear los productos fabricados en el extranjero que contienen pequeñas cantidades de materiales chinos o que se producen utilizando tecnologías chinas es una tarea casi imposible. Sin embargo, las grandes empresas con operaciones en China se enfrentarán a un mayor nivel de escrutinio y se verán presionadas para cumplir de forma proactiva, con el riesgo de graves consecuencias legales para sus operaciones en China si no lo hacen. En virtud de la Ley de Control de las Exportaciones de China, las empresas que exporten artículos controlados sin permiso pueden ser multadas con hasta 10 veces el importe del volumen de negocios obtenido de la actividad ilegal, o hasta 5 millones de RMB (701 552 USD), y en casos graves, se les puede ordenar la suspensión de sus operaciones y la revocación de sus licencias de exportación.

Blancos de pulverización

Al igual que con los imanes permanentes, las empresas que se abastecen de materiales de REE para blancos de pulverización, o blancos de pulverización que contienen REE, ya han comenzado a adaptarse a los controles de exportación introducidos en abril, que abarcaban los materiales objetivo que contienen siete REE restringidos. Sin embargo, el anuncio de octubre amplía el alcance de estas medidas para incluir materiales objetivo que incorporan cinco REE adicionales, lo que lleva una serie de aplicaciones que antes no se veían afectadas al ámbito de los controles.

Por ejemplo, los materiales de holmio para blancos, recién añadidos a la lista de control de exportaciones, son muy apreciados por sus propiedades magnéticas únicas, que son cruciales para la producción de dispositivos de almacenamiento magnetoóptico de alto rendimiento utilizados para el almacenamiento de datos de alta densidad. Por su parte, los blancos de pulverización de óxido de europio, también nuevos en la lista, son fundamentales para producir colores rojos intensos en las pantallas LED y LCD utilizadas en televisores y monitores de alta gama.

Las empresas que participan en una amplia gama de industrias y campos, desde la fabricación de productos electrónicos hasta la construcción de centros de datos y la investigación de materiales, tendrán más dificultades para obtener materiales sin sufrir retrasos, obstáculos administrativos adicionales y un mayor escrutinio de las certificaciones de uso final, lo que podría afectar a los plazos de producción y a la planificación de proyectos.

Al igual que los imanes permanentes, los materiales objetivo también están sujetos a la jurisdicción extraterritorial de los controles de exportación. La lista de artículos controlados para la exportación a terceros países incluye varios tipos de blancos de pulverización que contienen samario, gadolinio, terbio, escandio, itrio, disprosio y lutecio. Esto significa que incluso los envíos que pasan por países intermedios o que se utilizan en cadenas de suministro multinacionales podrían estar sujetos a requisitos de licencia, lo que crea una mayor incertidumbre para los fabricantes mundiales y podría complicar las estrategias de abastecimiento de las industrias que dependen de estos materiales críticos de REE.

REE para aplicaciones militares

Las nuevas normas dejan claro que ya no será posible exportar REE controlados y productos derivados para usuarios finales o usos claramente militares. Si bien estas normas son claras, su aplicación puede convertirse en un quebradero de cabeza para las empresas que mantienen algunos vínculos comerciales con entidades vinculadas al ámbito militar, pero que también exportan productos para usos civiles, ya que tendrán que demostrar que sus exportaciones no se utilizarán para aplicaciones militares. Esto puede ser difícil de demostrar en la práctica, especialmente en cadenas de suministro globales complejas, en las que la verificación del uso final es difícil y los clientes finales pueden no revelar completamente cómo o dónde se aplicarán finalmente los materiales.

En tales casos, los exportadores pueden experimentar períodos de revisión más largos y un escrutinio adicional durante el proceso de concesión de licencias, lo que da lugar a retrasos en los envíos y a plazos de entrega más largos. A su vez, estas ralentizaciones administrativas podrían provocar nuevas interrupciones en la cadena de suministro y una mayor incertidumbre para las empresas que dependen de la entrega puntual de materiales de REE.

Controles sobre los semiconductores y la tecnología de IA

Las revisiones caso por caso de las solicitudes de licencias de exportación de materiales de REE utilizados en semiconductores avanzados y tecnologías de IA muestran que el Gobierno chino pretende evitar que los productos y tecnologías de origen chino mejoren indirectamente las capacidades militares extranjeras. Los fabricantes de chips con contratos de defensa, como NVIDIA, Intel y TSMC, estarán especialmente expuestos y se les exigirá que proporcionen documentación que demuestre que sus exportaciones no están destinadas a usuarios finales o aplicaciones militares.

Muchas empresas líderes en IA, como Anthropic, Google, OpenAI y xAI, también prestan servicios de IA para aplicaciones militares, lo que significa que pueden enfrentarse a un mayor escrutinio y a plazos de aprobación más largos cuando adquieran componentes o tecnologías que contengan REE de China, incluso para proyectos destinados a uso civil o comercial. Esta interrelación entre las aplicaciones civiles y las de defensa introduce un nivel adicional de incertidumbre y posibles retrasos en toda la cadena de suministro.

Controles sobre los materiales reciclados de REE

Una consecuencia menor, pero quizás trascendental, de los controles es la jurisdicción extraterritorial sobre los materiales de tierras raras reciclados. Las nuevas normas exigen a las empresas que exportan a terceros países materiales de REE restringidos producidos en el extranjero utilizando tecnología china de reciclaje de REE que soliciten una licencia de exportación. Esto significa que los controles de exportación se extienden más allá de las fronteras de China para abarcar los materiales que han sido procesados o regenerados en el extranjero si se ha utilizado tecnología de origen chino en cualquier fase de la producción.

Aunque el reciclaje de REE —que implica la recuperación y el reprocesamiento de elementos de tierras raras a partir de productos al final de su vida útil, como imanes, baterías, catalizadores y componentes electrónicos— sigue siendo un mercado relativamente pequeño, tiene un importante potencial de crecimiento futuro, ya que las empresas buscan reducir el impacto medioambiental de la minería de REE y diversificar sus cadenas de suministro. Es fundamental señalar que también se ha considerado como un medio para reducir la dependencia de China en materia de materias primas. Ahora, sin embargo, las empresas deberán garantizar que los procedimientos de reciclaje se realicen sin tecnología china o se verán obligadas a solicitar una licencia de exportación, incluso si los materiales se reciclan fuera de China.

Por lo tanto, estas normas pueden influir significativamente en la trayectoria futura del mercado del reciclaje de REE, al ampliar de manera efectiva la influencia de China sobre las actividades de reciclaje a nivel mundial. Esto podría desalentar el uso de tecnologías chinas en las instalaciones de reciclaje extranjeras y, potencialmente, ralentizar los esfuerzos de otros países por establecer capacidades independientes de reciclaje de REE.

Posibles desarrollos

Aunque algunos observadores han descartado los nuevos controles como una moneda de cambio temporal para la próxima reunión entre Xi y Trump, cada vez es más evidente que los controles de exportación de China sobre las REE y otros minerales críticos pretenden ser una característica duradera de su política comercial e industrial.

Como señala Cory Combs, director de Investigación sobre Minerales Críticos y Cadena de Suministro de Trivium China, «no consideramos que los requisitos de licencia en sí mismos sean negociables. Son el medio que utiliza Pekín para reforzar o relajar el control sobre los suministros de determinados países, empresas o industrias, y no (según el enfoque demostrado por Pekín) el daño real que se va a causar». Esto sugiere que, en lugar de eliminar por completo el sistema de licencias, Pekín seguirá utilizándolo como una herramienta flexible para calibrar el acceso a los materiales críticos en respuesta a los acontecimientos geopolíticos o económicos.

Por lo tanto, las negociaciones con los socios comerciales pueden centrarse no en la abolición del mecanismo de concesión de licencias, sino en garantizar la emisión de licencias o agilizar los procedimientos de aprobación. Sin embargo, cualquier acuerdo de este tipo se negociará de forma bilateral. Un posible acuerdo entre Estados Unidos y China, por ejemplo, no beneficiaría necesariamente a los importadores de Europa o Japón.

Varios gobiernos fuera de Estados Unidos ya han tratado de llegar a sus propios acuerdos con Pekín para aliviar los posibles cuellos de botella en las cadenas de suministro de REE. Tras la cumbre entre la UE y China celebrada en julio, la UE anunció que ambas partes habían acordado establecer un «mecanismo mejorado de la cadena de suministro» diseñado para «comprobar y resolver inmediatamente los problemas» en caso de que se produjeran cuellos de botella. En Japón, los grupos industriales han instado de manera similar al MOFCOM a normalizar y aclarar los procedimientos de solicitud de licencias de exportación para minimizar la incertidumbre de los fabricantes.

En junio, Trump declaró a los periodistas que Estados Unidos había llegado a un acuerdo con China para facilitar las exportaciones de tierras raras a Estados Unidos. Esto fue confirmado, en parte, por el MOFCOM, que afirmó que «revisaría y aprobaría las solicitudes de exportación elegibles para artículos controlados de conformidad con la ley» a cambio de que Estados Unidos levantara «una serie de medidas restrictivas que ha impuesto a China».

Sin embargo, aún no está claro si estos acontecimientos han dado lugar a cambios sustanciales en el proceso de concesión de licencias. Las continuas críticas de Trump a la aplicación del acuerdo por parte de Pekín, incluidas las amenazas en agosto de imponer aranceles de hasta el 200 % si China no suministraba imanes de tierras raras a Estados Unidos, sugieren que Washington sigue insatisfecho con el ritmo o el alcance de los avances.

Fortalecimiento de la resiliencia de las cadenas de suministro de tierras raras

Para las empresas que operan en China o se abastecen en este país, será esencial cumplir con el nuevo régimen de control de las exportaciones. Las grandes multinacionales con una importante presencia industrial en China, en particular, deberán asegurarse de que sus operaciones se ajustan plenamente a las nuevas normas o se arriesgarán a sufrir consecuencias potencialmente graves, como la denegación de licencias o incluso multas. Como se ha visto tras las restricciones de abril, las empresas pueden esperar que los procedimientos de concesión de licencias de exportación provoquen retrasos que, aunque a menudo son temporales, deberán tenerse en cuenta en los calendarios de producción y los plazos de entrega.

Al mismo tiempo, las empresas pueden tomar medidas para rediseñar sus cadenas de suministro a largo plazo. Si bien sigue siendo prácticamente imposible obtener todos los insumos de tierras raras fuera de China o sin tecnologías chinas, las empresas están explorando cada vez más opciones para una diversificación parcial, ya sea a través de proveedores alternativos, materiales sustitutivos o reservas estratégicas.

Por su parte, las empresas con posibles afiliaciones militares tendrán que reforzar sus sistemas de cumplimiento y demostrar, con documentación clara, que las exportaciones se destinan exclusivamente a fines civiles, un proceso que probablemente llevará mucho tiempo y será objeto de un minucioso escrutinio por parte de los reguladores.

Para algunos fabricantes, en particular los que producen componentes que dependen en gran medida de los materiales chinos, la solución más práctica puede ser localizar una mayor parte de su producción en China. Las cadenas de suministro de tierras raras de China ya están maduras y verticalmente integradas, lo que permite a las empresas seguir produciendo productos acabados en el país, incluso si las exportaciones de materiales intermedios se controlan más estrictamente.

A largo plazo, las empresas también pueden considerar la posibilidad de invertir en tecnologías propias de reciclaje y procesamiento de tierras raras como forma de reducir su exposición al régimen de licencias de exportación de China. El desarrollo de capacidades de reciclaje independientes podría proporcionar una medida de seguridad del suministro y ayudar a las empresas a cumplir los crecientes objetivos de sostenibilidad, aunque estas inversiones requerirán tiempo, escala y conocimientos tecnológicos para ser viables.

En última instancia, es probable que haya un período de ajuste mientras las empresas, los reguladores y los gobiernos se adaptan al nuevo marco. Con el tiempo, las industrias se adaptarán a una nueva normalidad en la que las licencias de exportación se conviertan en una parte rutinaria de la actividad empresarial. La pregunta a largo plazo sigue siendo si se producirán más restricciones o si las negociaciones bilaterales lograrán aliviar algunos de los cuellos de botella.

Este artículo se publicó originalmente el 20 de octubre de 2025 y se actualizó por última vez el 10 de noviembre de 2025.

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