La expansión de la red de tratados de libre comercio (TLC) de China: Nuevas oportunidades para los inversores globales

El marco de acuerdos de libre comercio de China está remodelando el comercio mundial y abriendo nuevas oportunidades para los inversores extranjeros. Con 23 acuerdos de libre comercio firmados y una atención cada vez mayor a los sectores digital y ecológico, China ofrece una puerta de entrada estratégica a Asia y más allá.

Mientras el comercio mundial se enfrenta a una incertidumbre cada vez mayor, China sigue defendiendo el multilateralismo y el libre comercio acelerando su apertura de alto nivel. Un elemento central de esta estrategia es el desarrollo de un marco integral de acuerdos de libre comercio (ALC) que abarca los cinco continentes e incluye algunas de las economías más dinámicas del mundo. Para los inversores y las empresas extranjeras, la red de ALC de China es más que un logro diplomático. Es una puerta de entrada a nuevos mercados, operaciones optimizadas y crecimiento a largo plazo.

El panorama de los ALC de China está creciendo rápidamente

La huella de los ALC de China ha crecido significativamente en los últimos años. En 2025, el país ha firmado 23 ALC con 30 países y regiones, incluidas las principales economías de Asia, América Latina y Europa. Estos acuerdos abarcan una amplia gama de sectores e incorporan cada vez más disposiciones de alto nivel sobre comercio digital, economía verde y protección de las inversiones.

La Asociación Económica Integral Regional (RCEP), que incluye a China, la ASEAN, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda, destaca como el mayor bloque económico a nivel mundial. En 2024, el comercio de China con sus socios del TLC superó los 19 billones de RMB (2,6 billones de dólares estadounidenses), lo que supone un crecimiento interanual del 6,3 %. Esto refleja no solo la magnitud del comercio de China, sino también la eficacia de su estrategia de TLC para impulsar la integración económica.

Comparación de la red de acuerdos de libre comercio de China con otros mercados emergentes

En comparación con otras regiones emergentes, el marco de acuerdos de libre comercio de China tiene un alcance geográfico más amplio y es cada vez más ambicioso, especialmente con las recientes actualizaciones y los acuerdos megarregionales como el RCEP. Mientras que los acuerdos de libre comercio de la ASEAN ofrecen una integración normativa más profunda y los de América Latina y África están más orientados a los recursos, el enfoque evolutivo de China, en particular la inclusión de disposiciones sobre economía digital y verde, la posiciona como un socio estratégico para los inversores extranjeros que buscan el crecimiento a largo plazo y la conectividad regional.

Cómo beneficia la red de acuerdos de libre comercio de China a los inversores extranjeros

El marco de acuerdos de libre comercio de China ofrece una serie de beneficios tangibles para las empresas extranjeras que desean entrar o expandirse en el mercado chino. Estas ventajas abarcan la facilitación del comercio, la liberalización de las inversiones y la participación en sectores emergentes.

El acceso preferencial al mercado reduce los costes

Una de las ventajas más inmediatas de los TLC es la reducción o eliminación de aranceles, lo que reduce el coste de exportar productos a China. Por ejemplo, en virtud del TLC entre China y Chile, el vino y las cerezas chilenas han ganado gran popularidad en China, y el comercio bilateral se ha multiplicado por 7,5 desde la entrada en vigor del acuerdo. Del mismo modo, el TLC entre China y la ASEAN ha permitido un aumento de las importaciones de frutas tropicales procedentes del sudeste asiático. Productos como el durián, el mango y el coco se han convertido en artículos básicos en los supermercados chinos, lo que ha mejorado el bienestar de los consumidores y ha aumentado los ingresos de los productores de la ASEAN.

La facilitación de las inversiones mejora la seguridad jurídica

Los TLC modernos incluyen cada vez más capítulos sobre inversión que proporcionan seguridad jurídica y protección a los inversores extranjeros. Estas disposiciones suelen abarcar el trato justo, los mecanismos de resolución de controversias y la transparencia en los procesos reglamentarios. La experiencia de Singapur es ilustrativa. Como socio de larga data en el TLC, se ha convertido en la mayor fuente de nuevas inversiones de China durante 11 años consecutivos. Solo en 2024, la inversión real de Singapur en China creció un 10,8 %, respaldada por la actualización del TLC entre China y Singapur (versión 4.0), que mejora la apertura en los sectores de los servicios y la inversión.

Las cadenas de valor regionales ofrecen ventajas competitivas

Los TLC de China, en particular los firmados con los miembros de la ASEAN y el RCEP, desempeñan un papel fundamental en la facilitación de la integración de la cadena de suministro regional. Estos acuerdos permiten a las empresas extranjeras adquirir componentes de múltiples países del bloque y exportar productos acabados a China en condiciones preferenciales, o viceversa. Esta flexibilidad favorece las estrategias de fabricación y distribución transfronterizas, lo que facilita la optimización de los costes de producción y la reducción de las cargas arancelarias. Estos acuerdos son especialmente beneficiosos para los fabricantes y las empresas de logística que desean racionalizar sus operaciones en toda Asia. En 2024, el comercio entre China y la ASEAN alcanzó casi 7 billones de RMB (960 000 millones de dólares estadounidenses), lo que representa un aumento interanual del 9 %, superando con creces la tasa de crecimiento global del comercio exterior de China. Lea también: Acceso al RCEP a través de China: estrategias para las empresas europeas

Los sectores emergentes se están abriendo

Las recientes mejoras de los TLC reflejan el compromiso de China con una cooperación de alto nivel y orientada al futuro. Los acuerdos incluyen ahora disposiciones sobre la economía digital, el desarrollo ecológico y los servicios transfronterizos. Por ejemplo, el TLC entre China y Nicaragua, que entró en vigor en 2024, introdujo un enfoque de lista negativa para el comercio de servicios, lo que supone una novedad en la historia de los TLC de China. Esto proporciona una mayor claridad y apertura a los proveedores de servicios extranjeros, especialmente en sectores como la tecnología financiera, la educación y la sanidad.

El entorno empresarial es cada vez más predecible

Los TLC también contribuyen a un entorno normativo más predecible y transparente. Al reducir las barreras no arancelarias y armonizar las normas, ayudan a las empresas extranjeras a cumplir los requisitos locales de manera más eficiente. Además, los TLC suelen incluir mecanismos de resolución de controversias y cooperación normativa, que son fundamentales para las empresas que operan a través de las fronteras. Estas características aumentan la confianza de los inversores y reducen los riesgos operativos.

Los estudios de casos muestran el impacto en el mundo real

Varios TLC bilaterales han dado resultados tangibles, lo que demuestra cómo los acuerdos comerciales pueden remodelar las relaciones económicas y generar beneficios mutuos:

• China-Chile: El comercio bilateral alcanzó los 4,387 billones de RMB (600,000 millones de dólares) en 2024. Las exportaciones chilenas, como el vino y las cerezas, han ganado un gran impulso en China, captando con éxito nichos de mercado de consumo y elevando la presencia de la marca agrícola chilena.
• China-Costa Rica: El volumen comercial aumentó hasta los 552 000 millones de RMB (75 000 millones de USD), lo que supone un incremento interanual del 37,7 %. El TLC ha impulsado significativamente el comercio bilateral, especialmente en los sectores de la electrónica, los dispositivos médicos y los productos agrícolas.
• China-Nicaragua: En el primer año de aplicación del TLC, el comercio bilateral aumentó un 48,2 %. Las importaciones procedentes de Nicaragua, entre las que se incluyen el azúcar, las gambas y el hilo de algodón, crecieron más de un 220 %, lo que refleja el impacto inmediato del acuerdo en el acceso al mercado y la diversificación del comercio.

Estos ejemplos ilustran cómo los TLC pueden ir más allá de las reducciones arancelarias para fomentar vínculos económicos más profundos, mejorar la competitividad de los productos y crear resultados beneficiosos para ambas partes.

China busca nuevas fronteras en el desarrollo de TLC

China está buscando activamente nuevos TLC y mejoras en los ya existentes. Se están llevando a cabo negociaciones con países como Honduras, El Salvador y Corea del Sur, mientras que las conversaciones con Suiza y Nueva Zelanda se centran en la expansión del comercio de servicios y la adopción de enfoques de lista negativa. China también está tratando de adherirse al CPTPP y al DEPA, lo que demuestra su disposición a alinearse con las normas comerciales internacionales de alto nivel. Se espera que estos esfuerzos impulsen las reformas internas y abran nuevos sectores a la participación extranjera. El TLC mejorado entre China y la ASEAN (versión 3.0) y el TLC entre China y Perú incluyen ahora normas sobre comercio digital, economía verde y resiliencia de la cadena de suministro, lo que ofrece nuevos puntos de crecimiento para las empresas extranjeras en las industrias emergentes.

Conclusión: los TLC son una puerta de entrada estratégica a China

El marco de los TLC de China está evolucionando hacia una plataforma estratégica para la cooperación mundial, que ofrece a los inversores y empresas extranjeros un sinfín de oportunidades. Desde el acceso preferencial al mercado y la facilitación de las inversiones hasta la participación en los sectores digital y verde, los beneficios son múltiples y cada vez mayores. A medida que China sigue ampliando y mejorando su red de TLC, las empresas extranjeras deben mantenerse informadas y ser proactivas. La colaboración con China a través de sus TLC no solo mejora la competitividad, sino que también posiciona a las empresas para prosperar en una economía mundial más integrada y dinámica.

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