Recuperación Post-Covid-19 en China Puede Ayudar las Exportaciones Chileñas

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por Chris Devonshire-Ellis, Dezan Shira & Associates

En este momento, China se está recuperando del brote de Covid-19, que se originó en Wuhan, provincia de Hubei. Gran parte de las fábricas están volviendo a producir a tiempo completo mientras los empleados de oficina en las principales ciudades ya cuentan con el 50% de su capacidad. La demanda reprimida, en el que sigue siendo el mercado de consumo más grande del mundo, también ha visto a minoristas como Uniqlo de Japón y Apple en San Francisco reabrir todas sus tiendas. El índice de confianza del consumidor de China está en su nivel más alto en cinco años.

Sin embargo, esto ocurrió exactamente al mismo tiempo que la propagación de Covid-19 en Europa y Estados Unidos, los casos en Occidente están aumentando rápidamente. Es irónico que, mientras que la manufactura china comienza a recuperarse, las fábricas europeas y americanas se estén enfrentando a semanas de inactividad y pérdida de capacidad productiva.

De hecho, esto representa una oportunidad para los exportadores chilenos. China, que se ha estado recuperando del bloqueo impuesto desde finales de Diciembre, ahora quiere comprar, justo cuando la UE y los Estados Unidos están en hibernación por coronavirus. Dada la relativa falta de disciplina civil en estas regiones en comparación con China, se puede esperar un mayor tiempo de inactividad. Los exportadores y empresarios sudamericanos pueden aprovecharse de la situación y mirar hacia China donde comienza la recuperación.

Chile es un proveedor de tamaño mediano para China, sin embargo, su participación en el comercio de China ha aumentado, llegando a US $ 50 mil millones en 2019. Creció un 24% en 2018, principalmente debido a un Acuerdo de Libre Comercio (revisado en 2019) que ha aumentado significativamente  comercio bilateral. Chile también ganó volumen comercial con China durante la Guerra Comercial entre Estados Unidos y China. Las mismas oportunidades de crecimiento deberían surgir para los exportadores chilenos a medida que Estados Unidos entra en recesión y no puede suministrar a China los productos que necesita, aunque por razones relacionadas con Coronavirus en lugar de políticas.

Aunque China está comprando muchos productos básicos de América Central y América Latina, también hay oportunidades para los pequeños comerciantes, y especialmente en los mercados de consumo.  Los lectores pueden sorprenderse al notar que Cha-Cha, el baile cubano, ha sido durante mucho tiempo un ritmo popular para mantenerse en forma en toda China, que se remonta a los días de amistad entre Fidel Castro y el presidente Mao. Todavía se ve comúnmente como parte del Tai Chi temprano en la mañana – clases de ejercicio – en todo el país, y es muy querido. Este fenómeno explica la fácil aceptación y popularidad de los restaurantes, bares y clubes nocturnos de temática latina en China.  Sin embargo, muy pocos de los cócteles cada vez más sofisticados de China conocen licores como Aguardiente, y la industria vitivinícola chilena, aunque bien conocida, no ha podido superar las variedades más baratas. El vino chileno fue una de las primeras incorporaciones a los estantes de los supermercados chinos, recuerdo que se almacenaba en China desde mediados de la década de 1990. Sin embargo, si bien el salario promedio anual de China aumentó de US $ 775 en 1995 a US $ 11,626 en 2019, el rango de precios de los vinos chilenos en China se mantuvo igual: ha habido poco o ningún intento de aprovechar el mayor nivel y sofisticación que se ha desarrollado en China en los últimos 25 años y las exportaciones a granel no se han utilizado como trampolín para estilos más caros.

Los gustos de los consumidores chinos también están cambiando. Basados en la carne de cerdo y en una dieta vegetariana, las carnes rojas como la carne de res y los platos más picantes son cada vez más populares.  Sin embargo, los exportadores chilenos aún no han explotado esto para proporcionar variedad.

Tampoco hay restaurantes chilenos en China, una oportunidad perdida para dar exposición de marketing a los consumibles chilenos y la educación del consumidor chino. Las industrias de alimentos y bebidas de Chile están perdiendo una oportunidad significativa en China.

Mientras tanto, las exportaciones chilenas a China hasta la fecha se han relacionado en gran medida con provisiones industriales pesadas, como cobre, niter, pulpa, papel, harina de pescado y madera, así como vino tinto a granel, alga marina, sulfato de potasio y frutas. Chile también se ha suscrito a la Iniciativa Belt & Road de China, que se espera que dé como resultado proyectos de desarrollo de carreteras y puentes.

Chile además fascina a los consumidores chinos. Cuando el equipo nacional de fútbol chino inevitablemente falla nuevamente para clasificarse para la final de la Copa Mundial, los equipos sudamericanos son uno de los favoritos que los fanáticos chinos adoptan.  Aunque Chile no se clasificó para las últimas finales de la Copa del Mundo, los jugadores chilenos en la Superliga china subrayan el reconocimiento nacional, donde Gustavo Canales, José Luis Villanueva y Adán Vergara son recordados con cariño. La buena voluntad deportiva y la exposición (los chinos están locos por el fútbol) pueden aprovecharse cuando quieren vender a los consumidores chinos.

También está la cuestión de una actitud decreciente hacia la popularidad hacia los Estados Unidos: muchos consumidores y fábricas chinos se han sentido estigmatizados por la guerra comercial entre Estados Unidos y China y han comenzado a sentir que las políticas de Washington victimizan a los chinos y crean incertidumbre en la cadena de suministro. Esto condujo a una reducción en el atractivo de los productos fabricados en los Estados Unidos. Por ejemplo, Apple, que solía ser una marca líder de teléfonos celulares en China, ahora ha caído a la sexta posición. Las marcas estadounidenses no son tan deseables como antes, mientras que en Chile aún prevalecen los productos estadounidenses.

Esto implica que muchos fabricantes chilenos pueden asumir que las marcas estadounidenses son las mejores del mundo, y en muchos casos, es cierto, con la excepción de China, donde una base de consumidores joven, rica y cada vez más moderna quiere algo nuevo. La oportunidad para los fabricantes chilenos y sudamericanos es ahora, ya que Estados Unidos seguramente entrará en un período de baja producción dada la situación con el Covid-19, mientras China muestra signos de recuperación y aumento de consultas, lo que abre una gran brecha para acceder al mercado local.

Chris Devonshire-Ellis es el presidente de Dezan Shira & Associates. Dezan Shira & Associates tiene 28 oficinas en Asia y cientos de empleados, ayudando a inversores extranjeros en China y Asia en materias tales como estudios de mercado, importaciones, impuestos o constitución de empresas. Póngase en contacto con china@dezshira.com o visite www.dezshira.com